Kissarakkautta

Kissalehdon rotuna on bengali, mutta myös maatiaiset kuuluvat kissalan arkeen − tällä hetkellä bengalipentueiden itseoikeutettuna hoitotätinä häärii hurmaava Neiti Neppari -maatiainen.
− Olen aina ollut vankkumaton maatiaiskissafani ja olen yhä edelleen, kertoo Irja.

Kissalehdon Con Amore eli Kiu (BG, ruskeamarmori) tuomarin arvostelussa. Kuva: Heikki Siltala

Kissat ovat olleet Irjan sydäntä lähellä lapsesta saakka. Kun vanhempien lupaamaa kissaa ei alkanut näkyä, Irja toi kesälomalla sedän luota maalta mustavalkoisen kissanpennun.
− Koululaukussa se matkusti kotiin ja aktiivisuuteni sai äidin hermostumaan, nauraa Irja.
Maalta tuotu kissa osoitti heti älykkyytensä valloittamalla ensimmäisenä Irjan äidin: kyllähän keittiön valtiaan kanssa on oltava hyvää pataa.

Bengali tuli taloon

Bengali hyppäsi Irjan elämään Kissa-lehden sivuilta. Lehdessä kerrottiin uudesta Suomeen tulleesta kissarodusta ja sen ominaisuuksista.
− Minä “sekosin”, enkä tuttavien mukaan sen jälkeen puhunut mistään muusta kuin bengalista, kissasta, jonka ehdottomasti halusin saada. Se oli siis rakkautta ensi lukemalta ja rakkaus vain vahvistui, kun pääsin lopulta näkemään kissanäyttelyssä ensimmäisen ilmielävän bengalin.

Ensimmäinen bengali Irjalle tuli lemmikiksi, näyttelyitä oli tarkoitus ryhtyä harrastamaan. Kissa osoittautuikin erittäin lupaavaksi rotunsa edustajaksi. Kissan kehitystä seurannut kasvattaja ehdotti, että kissan perimää ei kannattaisi hukata vaan voisin kasvattaa kissalla edes yhden pentueen. Irja innostui ideasta.
− Koska elämän ihme on aina kiinnostanut minua ja bengali rotuna kiinnosti, aloin miettiä, mitä kasvattaminen merkitsee, mihin siinä pyrkii, mihin sitoutuu ja mistä ottaa vastuun. Siitä se lähti, toteaa Irja.

Kissalehdon ensimmäinen pentue syntyi vuonna 2004, ja yhteensä pentueita on ollut tähän mennessä kahdeksan. Pentueen syntyminen on Irjalle aina tähtihetki, ja kaikki pennut ovat yhtä sydäntä sykähdyttäviä.
− Tätä syntymän tähtihetkeä seuraa monen viikon katkeamaton jakso, jonka aikana voi vain ihmetellä ja ihastella pentujen kehittymistä ja kasvamista luovutusikäisiksi sydänten valloittajiksi

Luonne ja terveys kasvatuksen johtotähtinä

Irja tavoitteena on kasvattaa terveitä, reippaita, lempeäluonteisia ja rotumääritelmän mukaisia bengaleita.
− Haluan, että jokainen uusi koti voi pitää kissaansa maailman parhaana ja hurmaavimpana kissana.
Bengalin ulkonäöstä tärkeimpiä ominaisuuksia Irjalle ovat erityisesti pienet korvat, hyvä rakenne pitkine vartaloineen, vaalea vatsa, hyvä kontrasti ja hyvät kuviot.
− Ulkoisten ominaisuuksien edelle, niin upeaksi kuin ne bengalin tekevätkin, asetan kuitenkin kissan terveyden, rakastettavan kotikissaluonteen ja reippauden sekä liikunnallisuuden, huomauttaa Irja.

TICA kissojen asialla

TICA tuo Irjan mielestä Suomeen tervetulleen lisän ja vaihtoehdon kissaharrastukseen ja edistää positiivisella tavalla kissaharrastusta ja kissan arvostamisen kohottamista
− TICA on kansainvälinen ja kissojen asiaa ajava järjestö, toteaa Irja.

Työkaverit innostivat Senja Helteen PIROKin Jyväskylässä järjestämään kissanäyttelyyn 1980-luvun lopulla.

- Kierreltyäni  häkkirivistöjen välissä jonkin aikaa kuulin käsittämättömän äänen. Lähdin kiinnostuneena etsimään sen lähdettä. Löysin maailman kauneimman eläimen, mustan kissan, jolla oli loistavan vihreät salmiakkisilmät. Rakastuin välittömästi!, Senja Helle kertoo.

Itämainen vei sydämen

Thurah Valmai Vanessa (OS), kasvattaja: Jane T. Nielsen; omistaja ja kuva: Senja Helle

PIROKin näyttelyssä tavattu musta itämainen oli Kirsi Tolvasen omistama itämainen lyhytkarva Dama-Daman Faruk (ORI n). Kissan tapaamisesta alkoi vuosia kestänyt haaveilu ja tutustuminen rotuun. Vuosien tutkimisen jälkeen taloon tuli vuonna 1993 ensimmäinen itämainen, Valinorin Melian. Kasvattajanimi hyväksyttiin Kissaliitossa seuraavana vuonna.

- Aseistariisuva avoimuus ja touhuamisen tarmo veivät mennessään. Pidän myös siitä, että itämaisen ja siamilaisen “muodon” voi hahmottaa yhdellä vilkaisulla.

Itämainen ja sen sisarrotu siamilainen ovat pysyneet Orifamen rotuina, vaikka väliin on haaveiltu ainakin tabbykuvioisesta eurooppalaisesta, burmasta ja devon rexistä.

-TICAn rotuvalikoima tuo varmasti vielä uusia ihania salarakkaita. Saa nähdä kauanko jaksan houkutuksia vastustaa.

Yhteinen matka

Orifame-kissalassa syntynyt jo viisitoista pentuetta. Matkan varrelle mahtuu paljon, surunhetkiä ja yhteisiä matkoja kasvattien kanssa. Sellainen matka tehtiin esimerkiksi kissalaan syntyneen ensimmäisen naaraan, Orifame Only-Wan One-Rvan kanssa. Onerva syntyi vain 64 gramman painoisena, mutta terhakkaana huhtikuussa 1997.

Pidellessäni märkää sinistä pentua kädessäni, luulin hetken sitä pojaksi, yhdistelmästä syntyvien tyttöjen kun piti olla kilpikonnia.

Onerva osoittikin pian olevansa sinikilpikonna, ja ensimmäisestä naaraspennusta tuli myös kissalan ensimmäinen sijoitusnaaras.

- Sain kulkea Onen ja sen perheen kanssa kanssa koko matkan. Sain olla osa sen ja sen perheen elämää. Olin läsnä myös Onervan kymmenvuotisen taipaleen viimeisenä päivänä. Hautasimmekin sen yhdessä. Laitoin haudalle pihastamme poimimani pioninkukan.

Tavoitteena vahvanterve linjakkuus, haasteena geenipohja

Senja Helteen tavoite kasvattajana on terve ja hyväluonteinen, rotumääritelmän mukainen itämainen ja siamilainen laajalla geenipohjalla. Unelmien itämaisessa on kaunis tabbykuvio linjakkaassa, mutta vahvanterveessä kissassa.

- Mottoni on “ei ole hoppu hyväksi eikä kiire kunniaksi”.

Käytännössä tämä on tarkoittanut harkittuja siitoskissojen ostoja ulkomailta ja muilta kasvattajilta Suomesta. Helteen aloittaessa kissaharrastuksensa kontaktien saaminen ulkomaille oli aika toisenlaista kuin nykyään.

- Ennen internetaikaa kissaharrastus tuntui salatieteeltä. Rotutietous oli kovin pieneninä palasina maailmalla.

Nyttemmin internetistä ei vielä ollut kasvattajan tärkeimpiä työvälineitä.

- Mielestäni kansainvälisyys ja yhteistyö ovat toisiinsa rinnastettavia asioita nykyisessä rotukissaharrastastuksessa ja -kasvatuksessa. Kasvattaminen laajalla geenipohjalla on mahdotonta ilman kansainvälistä tukiverkkoa.

TICA tuo uusia tuulia

Orifame on lähtenyt innolla mukaan myös Suomessa tuoreeseen TICA-näyttelyiden ja yhdistysten maailmaan.

- TICA on avannut oven erilaiseen raikkaaseen kissamaailmaan! On löytynyt uusille asioille avoimia, idearikkaita ystäviä, uusia ideoita kansainväliseen yhteistyöhön, näkyvyyttä uuden yhdistyksen ja TICAn kautta, Helle kertoo.

Senja Helle on ollut tyytyväinen lähdettyään mukaan tuoreen FINTICAtin toimintaan.

- Yhdessä toimien voimme pitää yllä yhdistystä, jossa kaikkien on mukava harrastaa ja kasvattaa! Kannustavassa ilmapiirissä toimiminen on innostavaa.